新的研究揭示了抑郁症症状与记忆和思维丧失之间的复杂关系，记忆和思维丧失通常与阿尔茨海默病有关。

事实上，新的数据表明，“抑郁症本身可能是痴呆综合征临床前阶段的早期变化之一，”该研究的主要作者珍妮弗加克瑟(Jennifer Gacser)博士解释说。她在波士顿马萨诸塞州总医院的老年科工作。

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在这项研究中，研究人员检查了过去七年中参与哈佛大脑衰老研究的276名成年人的大脑扫描和其他数据。在研究开始时，所有参与者仍然在社区中独立生活，并且被认为是健康的。

但分析表明，抑郁症状的恶化与2-7年的精神衰弱有显著的关系，两种趋势似乎都与脑组织中淀粉样蛋白的积累有关。

长期以来，淀粉样蛋白的缓慢积累被称为阿尔茨海默病的标志。

Gatchel在一份医院新闻稿中说：“我们的研究发现，即使大脑中淀粉样蛋白沉积水平适中，也会影响抑郁症状和认知(思考)能力之间的关系。”

她补充说，抑郁症症状可能是阿尔茨海默病过程的一部分的新见解可以进一步研究该疾病的预防或治疗。

Gartell说：“这增加了抑郁症症状可能成为旨在延缓阿尔茨海默病发展的临床试验目标的可能性，因此需要在这一领域进行进一步研究。”

研究人员强调，并非所有患有抑郁症和淀粉样蛋白积聚的老年人都会出现记忆和思维障碍。这表明其他因素——如大脑代谢或大脑记忆中心海马体的大小——可能与抑郁和智力下降有关。

其他机制——包括大脑退化、高血压和tau(另一种长期与阿尔茨海默病相关的蛋白质)引起的炎症——可能起作用，需要研究。

总的来说，研究结果表明，抑郁的原因可能有很多，“它可能与淀粉样蛋白和相关过程协同工作，从而随着时间的推移影响老年人的认知能力，”Gacher说。

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